Professore di Teoria degli Automi, Università di Udine. È stato Rettore dell’Università di Udine (2001-2008), Sindaco della città di Udine (2008-2018) ed è attualmente Consigliere Regionale del FVG. È stato professore invitato presso l’Università di Stanford, l’École Normale Supérieure a Parigi, l’Università di Parigi VII e il B.M.Birla Science Centre di Hyderabad (India). È stato membro del Political Board of the Covenant of Mayors for Energy and Climate Change dell’Unione Europea,  membro del Political Vision Group della European Healthy Cities Network dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.